这首诗描绘了前朝功臣家族的兴衰变迁。首句“前朝勋戚盛如云”形象地比喻昔日显赫的家族成员众多，如同满天星云般辉煌。然而，接下来的“后裔同归厮养群”则揭示了这些家族后代的落魄，他们沦为了需要他人照料的群体。诗人以“莫向灞陵嗔醉尉”一句，暗示了这些贵族后代可能在贫困中，连看守陵墓的人都不如，只能忍受他人的嘲笑。最后一句“何人犹识故将军？”更是表达了对那些曾经威风凛凛的将军们的哀叹，如今已经无人记得他们的辉煌过往。
整首诗通过对比和讽刺的手法，揭示了历史的无情和世事的无常，以及权势之家的兴衰轮回，具有深刻的世态人情之感。方文的《都下竹枝词》以其生动的描绘和深沉的感慨，展现了清朝社会的一面。
