这首诗描绘了生活的艰辛与困苦，以个人经历为切入点，表达了对社会底层人民的同情。"一饭艰难世岂知"，诗人感慨一顿饭的不易，暗示世态炎凉，人们往往难以理解他人的艰辛。"当年豆屑杂麸皮"进一步揭示了过去自己或他人可能度日如年的贫困状态，食物匮乏，只能以豆屑和麸皮充饥。
"孤儿有泪无从咽"，孤儿的泪水无法抑制，流露出深深的哀伤和无助，这里的孤儿可能是诗人自况，也可能是他所见的社会弱势群体。"不见耶娘吃粥时"，诗人回忆起自己的父母在艰难时刻吃粥的情景，这不仅是对家庭贫困的回忆，也是对亲情的深深怀念，以及对社会不公的控诉。
翁同龢通过这首诗，展现了清代社会底层人民的生活现状，表达了对民生疾苦的关注和对社会公正的呼唤，具有强烈的现实主义色彩。
