此诗描绘了明朝时期广东地区社会动荡、民生艰难的景象。诗人霍韬通过对比和平与战乱时期的百姓生活，展现了战争给民众带来的深重苦难。首句“粤峤带鲸海，万里瞻长安”描绘了广东地区与京城长安的距离之遥，隐含着对和平稳定的向往。接着，“百年豢太平，氓民家安完”表达了长久以来百姓在和平环境下安居乐业的状态。
然而，“迩来厄会并，言之心悽酸”转折点到，战争来临，百姓生活陷入困苦。“茅闾室磬悬，野聚冤骨乾”形象地描绘了战乱中破败的村落和死去的冤魂。接下来，“农夫春耕牛，卖钱输县官”描述了农民为了生存不得不将耕牛卖出，交税给官府的无奈之举。兄弟分离、家庭残缺、饥饿流离的场景，展现了一幅凄惨的画面。
“稔秋犹不食，何以度冬寒”强调了即使到了丰收季节，百姓仍然无法解决温饱问题，预示着冬天的严寒将更加难以度过。诗人批判了官府的贪婪，“县官匪不仁，谁教胥饕飧”，指出是官府的腐败加剧了民众的苦难。同时，也表达了对官员治理能力的担忧，“居复罟贼巢，妻孥全更难”。
后半部分“桐溪借点润，全粤网民宽”提到桐溪的援助，使得广东地区的民众得以喘息。春天的雨水滋润了干枯的树林，霜飞在柏台的顶端，象征着希望的复苏。最后，“敝民涤百忧，而无昔年叹”表达了民众在困境中寻求解脱，不再对未来充满忧虑。诗人以“粤人见桐溪，朝阳孤凤丹”结尾，寄托了对像桐溪这样的官员能够带来和平与希望的期待，同时也暗示了对国家治理者的深深忧虑。
