这首诗描绘了冬季景色中的孤寂与哀愁。"寒里花开晚"写出了花朵在严寒中开放得迟，暗示了环境的冷清。"霜馀叶落深"进一步描绘了落叶满地，秋意浓重的景象，给人以深深的萧瑟之感。
"云天迷远望，山水费登临"，诗人借远方的云雾和险峻的山水，表达了对未知或远方的迷茫以及登高望远的不易，寓含了人生的艰难和志向的难以实现。
"瑟鼓英皇怨，沙沉屈贾心"，瑟声如诉，仿佛是帝王的哀怨，而屈原投江的典故则暗含了诗人对不被理解的悲愤。这两句运用典故，深化了情感表达。
最后两句"高名前后事，苦调短长吟"，诗人感慨历史人物的盛名与身后事，以及自己苦涩的诗歌创作，流露出一种怀才不遇的无奈和对人生无常的深深感叹。
整体来看，这首《故人亭》通过描绘冬日景色和历史典故，展现了诗人孤独、怀才不遇的情绪，以及对人生哲理的思考。
