这首诗描绘了一位年少有为却深感世态炎凉的士人形象。首联“弱冠昂藏不可几，茫茫人海贵知稀”点明了主人公年轻时的出众与孤独，表达了他在广阔的人世间寻找知音的艰难。颔联“策鳌大海雄心在，放鹤孤山夙愿违”运用了生动的比喻，前句以“策鳌”表现了主人公的远大抱负和勇往直前的决心，后句则以“放鹤”象征其对自由生活的向往，但“夙愿违”暗示了理想与现实之间的差距。
颈联“座有旧人皆皂帽，居仍古国认乌衣”进一步展示了主人公所处的社会环境，通过“旧人”、“皂帽”、“古国”、“乌衣”等意象，描绘出一种传统与保守的社会风貌，同时也流露出一种对过去时光的怀念和对现状的无奈。
尾联“周京禾黍离离甚，怅望西风蕨菜肥！”则将情感推向高潮，通过“周京禾黍离离甚”这一典故，表达了对历史变迁的感慨和对故土的深深眷恋。“怅望西风蕨菜肥”则以自然景象的生机勃勃反衬出人物内心的失落与惆怅，整个画面充满了淡淡的哀愁和对未来的迷茫。
