这首诗描绘了应天寺的荒凉景象，通过细腻的笔触展现了寺庙的沧桑变迁。首句“万安桥北破僧坊”便点明了地点，暗示了寺庙的破败与荒凉。接着，“追数梁题岁月长”一句，通过数着梁上的题字来感知时间的流逝，进一步强调了寺庙的古老与时间的无情。
“师祖碑残微有字，世尊炉在久无香”两句，通过师祖碑上残存的文字和久已无香的世尊炉，形象地表现了寺庙的衰败与冷清。虾蟆“撞破青苔去”的动作，不仅增加了画面的生动性，也暗含了生命的活力与自然的循环。而“龙象凄凉宿草荒”则将寺庙的荒凉感推向极致，龙象象征着佛教中的神灵，它们的“凄凉”与“宿草荒”形成鲜明对比，突出了寺庙的荒废。
最后，“四壁不留风雨入，仅馀一衲住空廊”两句，描绘了寺庙内部的环境，四壁封闭，风雨无法侵入，但仅剩的一件僧衣（“一衲”）却孤独地挂在空荡的走廊上，这一细节既表现了寺庙的简陋，也暗示了僧人的生活状态，以及对佛教信仰的坚守。整首诗通过对寺庙景象的描绘，表达了对历史变迁、自然与人文景观相互作用的深刻思考，以及对佛教文化传承的感慨。
