这首诗描绘了岳阳楼周边的壮丽景象和军事活动，以及对洞庭湖的肃清与宁静的追求。首句“岳阳楼外草萋迷”，以草木茂盛的景色烘托出历史的沧桑感。次句“战舰横飞耀彩霓”展现了湖面的军事力量，战舰如彩虹般炫目，象征着国家的威严。
“犀甲雄吞云梦北，鸦军劲扫洞庭西”两句进一步描绘了军队的气势，犀甲武士勇猛无敌，如同乌鸦军队横扫湖西，显示出决心和力度。接下来，“重湖八百潜蛟蜃”暗示湖水深广，可能隐藏着危险，但“靖鲔鲵”则表达了对湖中生物的平定，寓意秩序的恢复。
最后一句“遥见君山青一点，湘妃庙冷杜鹃啼”，以君山的一点绿色和湘妃庙中的冷寂杜鹃声，营造出一种静谧而深远的意境，展现出诗人对洞庭湖边人文景观的感慨，以及对和平宁静的向往。
总体来说，彭玉麟的《肃清洞庭湖》通过生动的描绘和象征手法，展现了洞庭湖的壮丽与肃杀，并寄托了作者的情感与理想。
