这首诗描绘了诗人路过乾州时的所见所感，充满了历史的厚重与深沉。首句“道上行人歇马时”，以行人的歇息为引子，营造出一种旅途中的静谧氛围，仿佛时间在此刻凝固，让读者能够感受到路途的漫长与孤独。
接着，“空山处处有残碑”一句，将视角转向了周围的环境。空旷的山林中散落着断壁残垣，这些古老的碑石见证了过往的历史，它们的存在仿佛在诉说着不为人知的故事。这不仅勾勒出了乾州的自然景观，也暗示了这里曾有的辉煌与变迁。
“乾陵故事应无数”一句，直接点明了乾州与乾陵之间的联系，乾陵作为中国古代帝王陵寝之一，其背后蕴含着丰富的历史故事和文化价值。这句话不仅增加了诗歌的文化内涵，也激发了读者对于乾陵及其历史的好奇心。
最后，“只问当年窦女祠”则将话题聚焦于一个特定的历史人物——窦女。窦女祠的存在，意味着在乾州这片土地上，还留存着关于这位女性英雄的纪念与传说。通过这一句，诗人巧妙地将个人情感与历史记忆相结合，使得整首诗不仅仅停留在对自然景观的描绘上，更深入探讨了人与历史的关系，以及对过往英雄事迹的敬仰与怀念。
整体而言，这首《过乾州》通过细腻的笔触，展现了诗人对历史遗迹的感慨与思考，同时也传递出了一种对过往英雄的崇敬之情，是一首富有深意的佳作。
