这首诗是元代诗人刘鹗对曹溪禅寺和东南山长老的寄赠之作。首句“诏持玉节遍咨询”，描绘了作者以朝廷使者身份，带着使命遍访各地的情景，体现了其职责的重要性和旅途的艰辛。次句“岭海重来白发新”，暗示了诗人历经岁月沧桑，归来时已是满头白发，流露出时光荏苒的感慨。
“济世不存菩萨行”表达了诗人对于世间疾苦的深深忧虑，认为济世救民的理想并未在现实中得以实现，与出家人的菩萨心肠形成对比。“当年徒见宰官身”则反思自己过去的官场生涯，感叹徒有为官之躯，未能真正践行菩萨精神。
“痛怜世外何多劫”表达了诗人对尘世苦难的同情，以及对超脱世俗的向往。“远想山中别有春”则寄寓了对禅寺清幽生活的向往，暗含着对心灵宁静的追求。
最后两句“寄语堂头大和尚，何当握手话前因？”直接向禅寺长老发出邀请，希望能有机会在静谧的禅院中，与他促膝交谈，追忆过往，探讨人生的哲理。整首诗情感深沉，既有对现实的反思，又有对理想生活的憧憬，展现了诗人复杂而丰富的内心世界。
