这首诗描绘了望小孤山时的所见所感，充满了对自然美景的赞美与对过往经历的回忆。首联“小孤南望水滔滔，风起帆飞急远舠”以动态的画面展现了望山时的景象，水波浩渺，风起帆动，远处的小舟在急流中疾行，生动地勾勒出一幅壮阔的江面图景。
颔联“木叶欲阴山阁露，春潮初长石门高”则转向对山景的描写，木叶渐浓，山阁隐约可见，春潮初涨，石门显得更为高峻，通过细腻的笔触展现了季节变换下山川的风貌。
颈联“曾游古洞多栖鹤，旧识船僧棹晚涛”回忆了诗人曾经游览过的古洞，那里栖息着许多鹤，而与之相熟的船僧则在晚潮中划桨前行，这一联将自然与人文巧妙结合，赋予了山水以生命和情感。
尾联“却忆昔年留宿处，独吟江月不知劳”表达了诗人对往昔岁月的怀念，独自在江边吟诵月光下的诗句，忘记了旅途的劳顿，流露出一种超脱世俗、寄情山水的闲适心境。
整首诗通过对自然景色的细腻描绘和对过往经历的深情回忆，展现了诗人对美好事物的热爱与向往，以及在自然中寻求心灵慰藉的追求。
