此画描绘的是蔡文姬归汉的场景，情感深沉，寓意深远。诗中以蔡文姬的遭遇为线索，展现了她被掳、赎身、归汉的复杂心情与命运的起伏。
“刖足修史犹不许，何用千金赎一女。”开篇即以蔡文姬被掳为背景，表达了对历史人物遭遇的同情与感慨。蔡文姬虽有才华，却因命运多舛，无法完成修史的心愿，更难以用金钱赎回自由。这种无奈与痛苦，跃然纸上。
“去留两地不忍言，十八拍中字字苦。”接着描述了蔡文姬在去留之间内心的挣扎与不舍，十八拍的音乐中充满了她的哀愁与痛苦。这一句将音乐与情感巧妙结合，形象地展现了她复杂的心情。
“明妃无还蔡女还，红颜命亦有夷艰。”通过对比“明妃”（王昭君）与“蔡女”（蔡文姬），揭示了女性命运的多舛与不公。即使才华横溢，也难逃命运的束缚与艰难。
“汉家乡郡原如故，二十年来转眼间。”蔡文姬历经二十年的异域生活，终于回到故乡，时间的流逝与回归的喜悦交织在一起，让人感慨万千。
“何人笔底传神韵，八字双眉蹙千恨。”赞美了画家的技艺，能够生动地捕捉到蔡文姬复杂的情感，尤其是那八字眉下隐藏的千般怨恨与无奈。
“前瞻故国心欲飞，回忆双儿泪偷抆。”蔡文姬对故乡的向往与对过去的回忆，形成鲜明对比，表达了她内心深处的矛盾与复杂情感。
“飕飕猎背朔风生，严寒那畏归鞭鸣。”描绘了蔡文姬归途中的景象，朔风凛冽，但归心似箭，不惧严寒，体现了她坚定的决心与对自由的渴望。
“候门父老意何急，戎王马上难为情。”最后两句通过旁观者的视角，展现了蔡文姬归汉过程中的社会反响与个人情感的冲突，增加了故事的深度和广度。
整首诗通过对蔡文姬归汉经历的细腻描绘，不仅展现了个人命运的悲欢离合，也反映了时代背景下的社会变迁与人性的复杂性。弘历以其深厚的文学功底，将历史人物的情感与命运融入诗中，使得这首诗具有极高的艺术价值和历史意义。
