这首诗描绘了诗人乘舟于早秋时节，行于江上的所见所感。首句“艓子小于叶”以小巧的舟船起笔，形象地展现了舟之轻小，仿佛与江面的叶子相仿，营造出一种悠然自得的氛围。接着，“早秋江上行”点明了时间与地点，将读者带入了一个清新的季节与广阔的水域之中。
“风波千古转，天地几时平”两句，诗人借自然界的风云变幻，表达了对历史长河和宇宙真理的深沉思考。风浪在时间的长河中不断更迭，而天地间是否会有真正的平静，这既是自然现象的描述，也是对人生、社会乃至宇宙终极状态的哲学追问。
“病骨怜沧海，凡才耻圣明”则进一步展示了诗人的内心世界。他以“病骨”自喻，可能暗示着身体或心灵的疲惫与脆弱，却依然“怜沧海”，对广阔的世界充满怜悯与关怀。同时，面对“圣明”，即高尚的道德与智慧，诗人表示“凡才耻”，表达了对自己平凡身份的谦逊与自省，同时也流露出对理想境界的向往与追求。
最后，“不眠闻短吹，故国亦飘零”收尾，诗人夜不能寐，听到微风吹过，不禁思绪万千，联想到自己的故乡也如同这飘零的舟船，经历了无数的变迁与动荡。这一句既是对个人命运的感慨，也是对时代背景下的普遍漂泊感的抒发，充满了淡淡的忧伤与深深的思乡之情。
整体而言，这首诗通过细腻的景物描写和深刻的哲理思考，展现了诗人对自然、历史、自我以及故乡的复杂情感，语言凝练，意境深远，具有很高的艺术价值和思想深度。
