这首诗描绘了一幅梦境与现实交织的画面。"开落红棉一梦中"，诗人以红棉开花和凋零象征着梦境的短暂与无常，暗示了人生的幻灭感。"酒醒昨夜又东风"，借酒后的清醒揭示了时光流转，昨夜东风又起，进一步强化了时光流逝的主题。
"十年白上萧郎鬓"，十年光阴匆匆，诗人感叹自己已届中年，头发斑白，表达了岁月催人老的感慨。"不分桃花新旧红"，桃花的新旧更替寓意着生命的轮回，而诗人却无法分辨新旧，流露出对青春不再的无奈和对未来的迷茫。
整体来看，这首诗通过秋心五首中的第三首，展现了康有为在清末动荡时期对于人生短暂、岁月无情的深沉思考，寓含着对个人命运和时代变迁的感慨。
