此诗描绘了对庐山东林寺历史遗迹的追忆与感慨。首句“慧远因陶令，高名著昔时”提到了东林寺的开山祖师慧远和尚与东晋时期的文学家陶渊明之间的深厚交情，两人以文会友，留下佳话，使得东林寺声名远播。接着，“虎溪同笑傲，莲社共襟期”进一步描绘了两位文人雅士在自然中畅谈笑语，共同追求精神的契合与心灵的交流。
“故址更新宇，乔林非旧枝”则表达了对东林寺历经变迁的感慨，旧日的建筑与树木已不复存在，取而代之的是新的殿堂与繁茂的林木，但那份古寺的灵韵与历史的痕迹依然留存。最后，“千年遗迹在，惟说两荷池”点明了尽管物是人非，但东林寺中那两处荷花池依旧如故，成为了见证历史变迁的象征，也寄托了诗人对古寺往昔辉煌与宁静生活的怀念之情。
整首诗通过对比古今，展现了对历史遗迹的深深敬仰与对传统文化的深情缅怀，同时也蕴含着对自然美景与人文精神永恒不变的赞美。
