此诗描绘了宋朝时期，建炎丞相吕忠穆公晚年退居之所——“退老堂”的景象与寓意。诗人胡舜陟以高度的艺术手法，展现了吕公的丰功伟绩与高尚品德。
首句“中兴将相上凌烟”，赞颂吕公在国家危难之际，力挽狂澜，成为中兴之将相，其功勋卓著，犹如凌烟阁上的英烈。接着“社稷元功孰敢先”一句，强调吕公对于国家的贡献无人能及，凸显其历史地位之高。
“万物生春持斗柄，六龙回驭取虞渊”运用生动的自然意象，比喻吕公如同掌管万物生长的斗柄，又如驾驭日月的神龙，其影响力深远。斗柄指向春分，象征着生命与希望；六龙回驭则暗示吕公的权力与威望如同日月般照耀四方。
“中书方记汾阳考，南国俄乘范蠡船”两句，进一步对比吕公与历史上的名臣范蠡，前者在朝中记录功绩，后者则在南方乘舟隐退，暗含吕公既有显赫政绩，亦有归隐之心。
最后，“却向园林新栋宇，聊将胜事继前贤”表达了吕公虽已退居，但仍不忘继承前人之志，继续在园林中创造新的成就，以此纪念并传承过往的辉煌。
整首诗通过丰富的意象和巧妙的对比，不仅歌颂了吕忠穆公的卓越功绩和高尚情操，也体现了诗人对其退而不休、继续为国为民贡献力量的精神的敬仰之情。
