这首诗描绘了一个孤独的柳树在河边生长，象征着漂泊的游子。诗人通过柳树的形象，表达了游子远离家乡、生活艰苦的境遇。诗中运用了丰富的自然意象，如“寒夜”、“清庭”、“天汉湄”、“寒风”、“严霜”，营造出一种凄冷、孤寂的氛围。
“忧心常惨戚，晨风为我悲。”这两句直接抒发了游子内心的痛苦和哀愁，晨风仿佛也在为他悲叹。接着，“瑶光游何速，行愿去何迟。”表达了对时光流逝的感慨以及对归乡愿望的迫切，但实际行动却显得缓慢。
最后，“仰视云间星，所若割长帷。”诗人抬头望向星空，似乎在寻找一丝希望或慰藉，但又感觉被某种无形的障碍所阻隔。“低头还自怜，盛年行已衰。”则流露出对自己青春逝去、岁月不待的无奈与自怜。
整体而言，这首诗以柳树为引子，通过游子的视角，深刻地描绘了离乡背井、孤独漂泊的苦楚，以及对自由、回归的渴望。语言质朴，情感真挚，富有感染力。
