这首诗描绘了诗人乘船在隋堤上返航时，面对烟波浩渺、繁花似锦的景色，内心思绪万千的情景。诗中运用了丰富的意象和情感表达，展现了诗人复杂的心境。
首句“返棹息隋堤”，点明了诗人乘船返回的场景，隋堤作为背景，暗示了历史的深远与自然的宁静。接着，“烟花望欲迷”一句，以烟花比喻繁花，形象地描绘了烟雾缭绕、花团锦簇的景象，营造出一种迷离而美丽的氛围。
“孤怀凭遣兴，客梦未安栖”两句，表达了诗人内心的孤独与对自由的向往。诗人试图通过欣赏美景来排遣心中的寂寞，但似乎并未找到真正的慰藉，客居他乡的梦难以安定，流露出漂泊异乡的无奈与渴望归家的情感。
“炎酷思鱼泳，征忙怯马蹄”则进一步展示了诗人对自然生活的向往与对现实困境的逃避。炎热的天气让诗人渴望像鱼一样在水中自由游弋，繁忙的行程让他害怕骑马前行，表达了对宁静与自由的向往，以及对当前生活状态的不满。
最后，“吾生平似叶，风入任东西”以落叶随风飘荡的形象，象征了人生的无常与不确定性。诗人将自己比作随风飘荡的叶子，表达了对生命短暂与不可控命运的感慨，同时也流露出一种超然物外、随遇而安的豁达态度。
整体而言，这首诗通过细腻的描写和深刻的寓意，展现了诗人面对自然美景时的复杂情感，以及对自由、宁静生活的向往与追求，同时也蕴含着对人生无常的深刻思考。
