这首诗以老蚌自喻，生动描绘了其一生的境遇与心境。首句“老蚌无成老水滨”，形象地刻画出蚌在水中年复一年，却未能孕育出珍珠的无奈与孤独。次句“珍珠吐尽不堪珍”，则表达了蚌虽历经岁月，最终吐尽所有珍珠，却无法被世人所珍视的悲哀。第三句“平生自是甘瓢饮”，展现了蚌甘于平淡，不求人知的淡泊心态。最后一句“半个壶芦尚挂身”，以壶芦比喻蚌的壳，即使生命终结，其壳（象征着自我）仍挂在枝头，寓意着蚌虽逝去，但其精神与存在依然被人铭记。整首诗通过老蚌的形象，寓言了人生中追求与失落、平淡与坚持的主题，情感深沉，寓意深远。
