这首诗《城中谣》是明代诗人胡奎所作，通过简洁的语言描绘了宫廷生活中的某种现象或情境，充满了讽刺意味。
首句“螺髻高一尺，蛾眉广半额”以夸张的手法描绘了宫女们的妆容之浓重，螺髻形容发髻高耸，蛾眉则指画得浓密的眉毛，形象地展示了宫廷女性追求美的极致，不惜以夸张的方式展现自己的美貌。
接着，“王言出如丝，涣汗收不得”则揭示了权力与话语的关系。这里的“王言”指的是皇帝的旨意，如同细丝般微妙而难以捉摸，即便是皇帝的汗珠也无法轻易收回。这句诗暗示了宫廷决策的复杂性与不可逆性，以及权力在话语中的巨大影响力，同时也暗含了对权力运作的一种讽刺和批判。
整体而言，《城中谣》通过对比宫廷女性的外在装饰与权力话语的内在力量，展现了明代宫廷生活的独特风貌，以及对当时社会现象的深刻洞察。
