这首诗描绘了一位名为吕清叔的友人即将启程东行的情景，诗人以细腻的笔触展现了离别前的场景与情感。
首句“匆匆一棹向东行”，简洁有力地勾勒出友人乘船疾速东去的画面，一个“匆匆”二字，既表达了行程的急促，也暗含了对友人此行的关切与不舍。接着，“抖擞空囊无一金”一句，通过描写友人囊中羞涩的状态，不仅体现了生活的艰辛，更可能寓意着对未来的不确定与挑战，增添了几分离别的沉重感。
“买鱼沽酒向村市”一句，画面转换至友人途经的乡村，他停下脚步，用仅有的资源购买食物与酒水，这一行为看似简单，实则蕴含着对旅途劳顿的慰藉和对生活朴素乐趣的追求，同时也暗示了友人与当地村民之间可能建立的短暂而温暖的联系。
最后一句“典却蔡家焦尾琴”，以“典却”这一动作，形象地展示了友人为了满足旅途中的需求，不得不将珍贵之物——蔡家焦尾琴典当换取钱财的无奈之举。蔡家焦尾琴作为古代名琴，象征着高雅的艺术追求与深厚的文化底蕴，其被典当的细节，不仅反映了友人生活的拮据，更增添了诗作的情感深度，让人感受到离别之际的复杂心情。
整首诗通过对友人离别前一系列生活片段的描绘，不仅展现了友情的真挚与深厚，也反映了当时社会底层人物生活的艰辛与不易，以及在困境中仍能保持乐观与坚韧的精神面貌。
