此联以高度概括的手法，赞美了张之洞在历史上的重要地位与深远影响。上联“合东坡涑水为一人，恩礼宣仁终始重”将张之洞与苏轼（东坡）并提，意在强调张之洞在学术、政治乃至道德层面的卓越成就，如同苏轼一般，对后世产生了深远的影响。同时，“恩礼宣仁终始重”则赞扬了张之洞在处理人际关系和道德修养方面的高水准，无论是在其事业的起步阶段还是达到顶峰之时，都始终秉持着仁爱与礼节。
下联“继益阳湘阴而千古，纲维华夏后先同”进一步阐述了张之洞的历史地位。通过“继益阳湘阴”，暗示张之洞继承了前人的智慧与贡献，如同益阳、湘阴等地的文化遗产一样，被后人所传承。而“千古”二字则强调了这种影响的持久性，表明张之洞的贡献超越了时代，对华夏文明的构建与发展起到了关键作用。“纲维华夏后先同”则表达了张之洞在维护国家统一、促进社会进步方面所做出的努力，他的工作不仅影响了当时，也对后世产生了深远的影响，使得华夏大地在不同的历史时期都能保持稳定和谐的发展。
整体而言，这副挽联通过对比和象征的手法，高度评价了张之洞在历史上的重要角色及其对中华文化的深远贡献，体现了其在学术、政治、道德等多个领域的卓越成就。
