这首诗以江边的草与庭院中的树起兴，描绘出一种自然界的生生不息与人生的无常之感。诗人通过“绵绵江上草，郁郁庭中柯”这两句，将自然界的生命力与人的生命进行对比，暗示了生命的短暂与不可预知性。
接着，“人生不相知，有如东逝波”两句，进一步深化了这种对比，将人与人之间的隔阂比作流水东去，无法回头，表达了对人与人之间情感交流的渴望与无奈。这种比喻生动地展现了时间的流逝和人际关系的疏远，让人感受到一种淡淡的哀愁。
“食杏犹苦酸，食梅当若何？”这两句运用了类比的手法，通过食物的口感来比喻生活中的苦涩与不易。杏子虽然苦酸，但梅子的苦味可能更甚，以此来暗示生活的艰辛与挑战。这种比喻既增加了诗歌的形象性，也加深了读者对生活不易的理解。
“衣褐犹苦寒，衣葛寒更多”则从穿着的角度出发，描述了在寒冷季节里，穿着粗布衣裳尚且感到寒冷，若是穿上更为轻薄的葛布衣裳，寒冷的感觉会更加明显。这不仅体现了生活的艰苦，也反映了诗人对社会底层人民生活状态的关注与同情。
最后，“岂无千载友，肯听渔樵歌”两句，表达了诗人对于真正知己的渴望。在这样的世态炎凉之中，能够找到一位能够理解自己心声的知己，无疑是一种难得的幸福。同时，通过“渔樵歌”这一意象，诗人似乎在暗示，即使在平凡的生活中，也能找到心灵的慰藉与共鸣。
整体而言，这首诗通过对自然景象的描绘以及日常生活细节的刻画，展现了诗人对人生哲理的深刻思考，以及对真挚友情的向往。语言质朴，情感真挚，富有哲思，是元代古乐府诗中的佳作。
