这首诗描绘了诗人乘船经过滟滪堆时的所见所感。首句“扁舟西岸玉芙蓉”以“玉芙蓉”比喻岸边的景致，展现出一幅清新脱俗的画面，仿佛置身于一片洁白如玉的花海之中。接着，“疏凿由来夏后功”点明了滟滪堆的形成历史，暗示着古代先民的辛勤劳动和智慧。
“逆濑风高防马象，清秋水冷问蛟龙”两句进一步描绘了滟滪堆周围的自然环境，逆流而上的船只在高风中航行，防范着可能遇到的危险，如野马和大象；而在清冷的秋水中，诗人或许在思考如何应对潜藏的蛟龙，体现了对自然界的敬畏与探索精神。
“家乡已出五千里，山障方穿十二重”则表达了诗人远离家乡的孤独与思乡之情。在经历了漫长的旅程之后，他穿越重重山脉，距离家乡已有五千里之遥，这种空间上的距离引发了内心的感慨与忧伤。
最后，“最是逋臣思惆怅，江流呜咽响淙淙”将情感推向高潮。作为被放逐的臣子，诗人面对滔滔江水，内心充满了惆怅与无奈。江水的呜咽声似乎也在为他的遭遇而叹息，营造了一种悲凉而深沉的氛围。
整首诗通过细腻的景物描写和深刻的情感抒发，展现了诗人独特的审美视角和丰富的情感世界，同时也反映了古代文人对于自然、历史以及个人命运的深刻思考。
