这首诗描绘了送别友人的情景，充满了深情与离愁。首句“岭头秋始至”，点明了送别的季节是在秋天，秋意渐浓，山岭之上开始感受到秋的气息。接着“江上叶先飞”一句，以落叶飘零的形象隐喻友人的离去，落叶随风而下，象征着友人即将踏上旅程，离开此地。
“送子如流水”，运用比喻手法，将送行的过程比作流水般自然而又不可阻挡，表达了对友人离去的不舍之情。“朝宗是所归”，则暗示友人此行的目的地，如同朝向大海的河流，有着明确的方向和目标，预示着友人将前往京城或更远的地方。
“中途迎驿吏，到日换寒衣”，这两句描绘了友人在旅途中可能遇到的驿站官员，以及到达目的地后更换衣物的情景。驿站是古代旅行中重要的休息和补给地点，驿吏负责接待过路的旅客。友人到达目的地后，可能会因季节变化而需要更换衣物，这一细节体现了旅途中的实际生活场景。
“积雪金门外，吟诗亦掩扉”，最后两句描绘了友人到达京城后的景象。京城金门之外，积雪覆盖，环境显得肃穆而庄严。友人在此地吟诗，却因为外界的寒冷而关闭了房门，这一细节不仅展现了京城的冬日景象，也暗示了友人内心的思绪和情感状态，可能在思考、怀念或是对未来有所期待。
整体而言，这首诗通过细腻的描写和巧妙的比喻，展现了送别友人时的情感波动，以及友人旅途中的实际情景和内心世界，具有浓厚的人文关怀和情感深度。
