此联出自清代著名政治家、军事家、理学家曾国藩所撰写的湘乡东皋书院联。通过“涟水湘山俱有灵,其秀气必钟英哲”一句,曾国藩表达了对涟水与湘山自然美景的赞美,同时也暗示了这些山水孕育出的灵气,必定会赋予人以非凡的才智与品德。接下来,“圣贤豪杰都无种,在儒生自识指归”则进一步阐述了人才的培养与发现并非依赖于先天的血统或出身,而在于后天的学习与自我认知。这里的“指归”指的是儒家思想中的道德指引和人生方向,强调了个人通过学习儒家经典,内省自悟,最终达到修身齐家治国平天下的理想境界。
整体而言,这副对联不仅展现了曾国藩对于教育的深刻见解,即教育应当注重内在精神的培养而非外在形式的灌输,同时也体现了他对于人才选拔与培养的独到思考——人才的成才之路不在于出身,而在于个人的志向、努力与正确的价值引导。这不仅是对湘乡东皋书院的期许,也是对中国传统文化中关于教育与人才观的深刻反思与弘扬。