这首诗以梅花自喻，表达了诗人虽不被世人所重，却坚守自我，不改其志的情怀。
首句“秋魁不得占春魁”，以“秋魁”比喻自己在秋天的成就或地位，但并未能成为春天的领袖或佼佼者，暗含了诗人对自身境遇的感慨和无奈。
次句“惭负孤根雪里开”，“孤根”指独自行事，不依赖他人的根基，诗人以梅花在雪中独自开放的形象自比，表达了即使身处逆境，也不失高洁之志的决心。“雪里开”更是凸显了梅花不畏严寒的坚韧品质。
第三句“问汝不堪调鼎鼐”，“调鼎鼐”是中国古代烹饪时用来调味的器具，这里借指治理国家或处理政务。诗人在此自问是否胜任治理国家或处理政务，实际上是对自己的能力与社会地位的一种反思，流露出对自己未能在仕途上有所作为的遗憾。
最后一句“岁寒只许赋归来”，“岁寒”指的是寒冷的冬天，象征着艰难困苦的环境。诗人表示，在这样的环境下，他只能选择归隐，以诗歌来表达自己的情感和志向。这既是对现实处境的无奈接受，也是对内心追求的一种坚持。
整体而言，这首诗通过梅花的形象，展现了诗人面对世态炎凉、仕途不顺时的自我反省与坚守，体现了其高洁的品格和淡泊名利的情操。
