这首清代王士元的《读史杂咏十首(其三)》以历史事件为背景，通过描绘当涂衰落之际，琅琊王司马睿在乱世中的抉择，讽刺了时局变迁和人物忠诚度的转变。首句“当涂既衰典午起”暗指东晋初年，司马睿在江南重建晋朝，而“贼臣劝进纷如蚁”则形象地描绘了权臣们的拥戴与逼迫。
琅琊王司马睿在寒冷天气中“天寒叩冰冰跃鲤”，象征他坚毅不屈的性格。然而，“当时不肯拜晋王”表现了他的犹豫和坚守，与后文“今日公然屈膝矣”形成鲜明对比，揭示了他在形势逆转后的妥协。
诗中以“荃蕙为茅鸾为鸮”比喻忠臣变节，暗示即使像陈情令伯这样的名臣，也未能始终如一地保持忠贞。最后的“吁嗟乎”表达了诗人对世事无常和人心易变的感慨。
整体上，这首诗寓言性强，借古讽今，具有深刻的道德警示意义。
