这首诗通过对比东西两家之子的不同生活轨迹，深刻揭示了社会对教育与财富的不同态度以及其带来的深远影响。
首先，诗中描绘了东家之子勤奋读书的情景，“东家有子惟读书，萤窗雪案勤何如”。他夜以继日地学习，即使在艰苦的环境下也坚持不懈，这种精神令人敬佩。二十年的努力后，他终于考中进士，步入官场，成为“承明庐”的一员，象征着知识与努力的回报。
接着，西家之子则展现了另一种生活方式，“西家有子富珠玉，驰马试剑醉醑醁”。他拥有丰富的物质财富，过着奢华的生活，通过骑马、比剑和饮酒来寻求乐趣。然而，当他试图购买象征权力的袍与笏时，却迅速攀升至高位，似乎财富能够快速带来权力和地位。
然而，诗的转折点在于对两种生活方式的反思。随着财富的挥霍，西家之子的黄金逐渐耗尽，昔日繁华的门庭变得冷清，甚至长出了芳草，象征着荣华富贵的短暂与易逝。与此形成鲜明对比的是，东家之子虽然生活简朴，但他的知识与品德却得到了世人的尊重。
最后，诗人感慨道：“谁知一旦黄金耗，门前零落生芳草。回头羞睹东家儿，始信从前读书好。”这不仅是对西家之子命运的惋惜，也是对东家之子坚持读书价值的认可。诗人在对比中强调了知识与道德的重要性，指出真正的财富是知识和内心的充实，而非外在的物质财富。
整体而言，这首诗通过生动的对比手法，表达了对教育价值的肯定，以及对物质主义社会现象的反思，具有深刻的现实意义和人文关怀。
