这首诗通过对比和象征手法，表达了诗人对社会风气的忧虑和对个人才华的感慨。首句以“觟䚦徒有角，用鸷不如鹗”比喻人才虽有才能（如觟䚦的角），但若不能灵活运用（如鹰之凶猛），则难以发挥其作用。麒麟被比作有德行的人，但“走险不如猎”，暗示在险恶环境中，单纯的好心或道德并不能解决问题。
接下来，诗人赞美了友人杨德新的才学，“兰台莹而博”形容他学识渊博，子云（扬雄）式的奇字识见，暗示其不拘一格的见识。然而，他也指出社会现实令人担忧，“盗律如牛毛，民风日偷薄”，法律众多却难以根治盗贼横行，民众道德日益败坏。
最后，诗人以景结情，描绘了宁静的乡村景色，暗含对世事变迁的感叹。“弯弓欲谁拟，聊复动鸣?”表达出对友人能否在动荡时局中有所作为的期待，以及自己闲适中的无奈。整首诗寓言深刻，情感沉郁，反映了元末明初社会的动荡和个人抱负的落寞。
