这首诗描绘的是诗人陆游出城后,来到吕公亭观察修筑堤防的情景。首句"翠霭横山澹日升",以清晨山间薄雾缭绕,阳光透过云层缓缓升起的景象,营造出宁静而淡雅的画面。"孤亭聊借曲栏凭",诗人独自倚靠在弯曲的栏杆上,流露出一种闲适和沉思的情绪。
接下来两句"霜威渐重江初缩,农事方休役可兴",写出了秋意渐浓,江水因寒冷而略有退缩,此时农事已毕,劳役得以稍作休息,反映出季节更迭与民生的紧密联系。"重阜护城高历历,千夫在野筑登登",形象地描绘了城墙由众多劳动者辛苦修建的壮观场景,展现了人们团结协作的劳动精神。
最后两句"寓公仅踵前人迹,伐石西山恨未能",诗人自谦为寓公(寓居他乡的官员),感叹自己只能追随前人的足迹,未能亲自参与西山采石的工程,表达了对未能亲手参与建设的遗憾之情,也流露出对家乡和公共事业的深深关切。
整体来看,这首诗通过细腻的描绘和深沉的情感,展现了诗人关注民生、关心国家建设的一面,体现了宋代士大夫的责任感和家国情怀。