这首诗描绘了扬州古城的衰败景象，充满了历史的沧桑感与深沉的怀旧情绪。首句“日斜风紧下扬州”，以夕阳西下、寒风凛冽的景象开篇，营造出一种凄凉的氛围，预示着接下来将要展现的是一幅荒凉的画面。接着，“曲港回帆劲不收”一句，通过动态的水面上船只难以控制的场景，进一步强化了扬州城的衰败之感。
“并少荒杨遮驿路，尚闻哀角起城楼。”这两句中，“荒杨”和“哀角”都是典型的象征物，前者代表了自然界的荒凉，后者则暗示了人类情感的悲痛。这两句不仅描绘了扬州城的荒凉景象，也暗含了对过往繁华的怀念与对现状的哀叹。
“乱鸦如叶纷纷下，远岫疑烟黯黯浮。”这两句运用了比喻和拟人的手法，将乌鸦比作落叶，形象地表现了乌鸦在空中盘旋的景象；同时，将远处的山峦比作浮动的烟雾，既描绘了景色的朦胧，也暗示了扬州城的虚无与飘渺。这两句通过生动的意象，进一步渲染了扬州城的荒凉与寂寞。
最后，“漫为南朝挥涕泪，当年金粉此荒邱。”这两句表达了诗人对扬州城昔盛今衰的感慨。诗人想象自己在南朝时期，面对这座曾经繁华的城市，不禁流下了泪水。这里的“金粉”原指古代女子化妆所用的粉末，这里借指扬州城往日的繁华与美丽。如今，昔日的繁华已成过眼云烟，只剩下荒凉的遗迹，令人唏嘘不已。
整首诗通过对扬州城衰败景象的细腻描绘，以及对历史变迁的深刻反思，展现了诗人对过去美好时光的怀念与对现实残酷的无奈。语言凝练，意境深远，富有感染力，是清代咏史诗中的佳作。
