这首诗描绘了大甲溪的壮丽与险峻，通过生动的自然景观展现了一幅动态的画面。诗人以“崩山万壑争流潝”开篇，形象地描绘了山峦与溪流的激烈互动，展现出大自然的雄伟与力量。接着，“溪石团团马蹄絷”一句，将读者带入一个充满挑战的场景，马蹄被溪石束缚，暗示了前行的艰难。
随后，诗人通过“大者如鼓小如拳”这一细节描写，展现了溪水中石头的大小不一，进一步强调了环境的复杂性。接下来的几句“水挟沙流石动移，大石小石荡摩涩”，则细腻地描绘了水流与石头之间的相互作用，以及这种动态变化给行进带来的困难。
“海风横刮入溪寒，故纵溪流作鬐鬣”两句，运用拟人化的手法，将海风引入溪流之中，不仅增加了画面的生动性，也暗示了外部环境对溪流的影响。紧接着，“水方没胫已难行，水至拦腰命呼吸”这两句，直接描绘了水流上涨时的危险与紧迫感，让人感受到生存的危机。
最后，“夏秋之间势益狂，瀰漫五里无舟楫”点明了季节变换时溪流的狂暴，以及由此带来的交通不便。通过“往来溺此不知谁，征魂夜夜溪旁泣”这两句，诗人表达了对过往不幸遇难者的哀悼之情，同时也揭示了自然力量的不可预测性和人类面对自然时的渺小。
整首诗以大甲溪为背景，通过丰富的意象和生动的语言，展现了自然界的壮美与险恶，同时也反映了人类在自然面前的无力与敬畏。
