这首诗描绘了夏日江城中的一幅清凉画面。"江城炎燥无风"，寥寥数语便勾勒出炎热潮湿的环境，没有一丝风的吹拂，显得闷热难耐。然而，诗中的"忽有甘泉药病翁"却带来了一丝惊喜，一位像是卖药的老翁带来了甘甜的泉水，仿佛是大自然的馈赠，为这炎热的城市带来了一丝清凉和疗愈。
"篇酌一家俱满腹"，这里的"篇酌"可能指的是泉水的流淌声，犹如诗篇般悠扬，而"一家俱满腹"则形象地写出泉水充盈、丰富的状态，给人以满足感。诗人接着感慨道："劳人堪傲赞皇公"，对于在炎炎夏日辛勤劳作的人们来说，这股甘泉无疑是极大的慰藉，让他们有了傲视炎暑的资本，仿佛连皇帝都值得赞美，因为这泉水如同皇上的恩赐。
整体来看，这首诗通过对比江城的炎热与甘泉的清凉，表达了对自然恩赐的感激之情，同时也流露出对民生疾苦的关怀，富有生活哲理和人情味。张之洞作为晚清官员，其诗作往往融入现实关怀，这首诗也不例外。
