这首诗以明朝末代皇帝崇祯（又称烈皇）为背景，表达了对他的复杂评价。首句“烈皇亦是英明后”肯定了他作为君主的英明一面，但紧接着的“辛苦兴邦反丧邦”则揭示了他在位期间虽然努力振兴国家，却最终导致王朝覆灭的悲剧。
诗中提到“南渡有臣曾死诤”，暗指在南迁过程中，仍有忠臣不惜生命进谏，显示出崇祯时期朝廷尚有忠贞之士。然而，“西征无将不生降”则暗示了在对外战争中，将领们缺乏抵抗意志，纷纷投降，这是王朝衰败的又一例证。
“鹃枝血洒春宫六”描绘了一幅凄惨的画面，可能指的是崇祯自尽于煤山（即春宫），其遗体被葬在了北京的孝陵。“龙驭魂归夜阙双”进一步强调了他的死亡，以及皇宫的空寂。
最后两句“差幸孝陵弓剑地，寇氛犹自限长江”表达了一丝庆幸，因为尽管战乱仍在，但至少敌人的势力暂时被长江所阻，未能进一步侵犯孝陵所在的地区。
整体来看，这首诗通过历史事件和象征手法，展现了崇祯帝的功过，以及明朝末期政权的衰落与危机。
