这首诗描绘了金陵（今南京）的苍凉与历史的沉寂。首联“鸡鸣山上满青莎，玄武湖边空碧波”以鸡鸣山和玄武湖为背景，通过“满青莎”与“空碧波”的对比，营造出一种静谧而略带凄凉的氛围。颔联“草满故陵埋石马，月明荒径泣铜驼”进一步深化这种情感，将目光转向历史遗迹，用“满草”、“故陵”、“埋石马”、“荒径”、“泣铜驼”等意象，生动地展现了历史的沧桑与变迁。
颈联“六宫夜雨棠梨落，万里秋江苇荻多”则从空间上扩展视野，将金陵的历史与更广阔的世界联系起来，通过“夜雨”、“棠梨落”、“秋江”、“苇荻多”等景象，既描绘了自然界的季节变换，也暗喻了历史的更迭与人事的无常。
尾联“犹有南朝城堞在，景阳遗恨独悲歌”收束全诗，点明主题，表达了对历史的追忆与感慨。虽然南朝的繁华已成过往，但城墙上的城堞依然屹立，仿佛在诉说着景阳宫的往事，引人深思。整首诗通过丰富的意象和深沉的情感，展现了金陵作为古都的厚重历史感和时间流逝的哀愁。
