这首诗描绘了人间生活的艰辛与寒冷，以及主人公在面对困境时的内心挣扎和选择。首句“人閒多是苦寒饥”直接点明了人间的苦难，无论是物质上的匮乏还是精神上的孤寂，都在“苦寒饥”的描述中得到了体现。接着，“短褐疏衾正弊时”进一步强调了生活条件的简陋与艰苦，穿着破旧的衣服，盖着薄薄的被子，正是人们在恶劣环境中的真实写照。
然而，在这样的背景下，诗人并未陷入绝望，反而展现了一种超脱世俗的追求。“欲把霞衣都覆盖”，这里的“霞衣”象征着美好、纯洁和超凡脱俗，表达了主人公想要摆脱现实束缚，追求更高层次的精神满足的愿望。然而，这种愿望并非一蹴而就，而是充满了矛盾与挣扎，最终以“却辞玉女宴瑶池”作为结束，暗示了主人公在面对诱惑与选择时的决断，选择了坚守自我，拒绝了世俗的诱惑，展现了其高尚的人格和坚定的意志。
整首诗通过对比和象征手法，深刻揭示了人性在面对艰难困苦时的复杂心理状态，以及对理想与现实、个人与社会之间关系的思考。它不仅反映了宋代文人士大夫对于理想生活的向往和追求，也体现了他们面对困境时不屈不挠、坚持自我价值的高尚情操。
