这首诗描绘了一种对历史的沉思和对过去人物的同情。"龟趺但见碑讹缺"一句,通过古墓中残破的石碑来反映出时光的流逝和历史的沧桑。"马鬣安知葬旧新"则是说通过墓前的马鬃草,可以知道这是一个老旧或新的埋葬之地。
接下来的两句,则表现了诗人对古人生活境遇的一种想象和同情。"想见若敖求食鬼"中的“若敖”通常指的是古代的贫困者,"求食鬼"则形容极度饥饿的人,这里用来比喻那些生前贫苦、死后连墓地都保不住的人。最后一句"亦羞东郭乞墦人"中,“东郭”是古代的一个地名,"乞墦人"则指的是乞丐之人,这里的意思是说那些生前就不得志、不得已而行乞讨之事的人,现在连墓地都要向人乞讨,实在令人感到羞愧。
整首诗通过对古墓的观察和想象中的历史人物,表现了诗人对过去生活困苦者的深切同情,以及对生命无常、历史沧桑的沉思。