这首诗描绘了清朝末年宣南地区盛夏初伏之际的一场洗象仪式。诗人通过"万骑千车夹水看"的壮观场面，展现了当时皇家活动的宏大和民众的好奇围观。"法驾旧仪从卤簿"一句，暗示了仪式遵循着传统的宫廷礼制，而"玉泉新涨试波澜"则寓言了自然与人文活动的和谐共处。
接着，诗人借"蒲甘国破封难复"的历史典故，表达了对国家衰落、昔日荣光不再的感慨，"莽氏民存业遂残"进一步揭示了社会动荡和民生凋敝的现实。最后，"留汝南荒遗老在，可堪有齿已先寒"则以个人的苍老之态，抒发了对时局变迁、老去无依的无奈与悲凉之情。
整体而言，这首诗以洗象为引，寓言历史兴衰，展现了诗人的忧国忧民情怀，以及对清末社会现实的深刻洞察。
