这首诗描绘了扬州（广陵）在不同历史时期的不同景象，充满了历史的沧桑感与深沉的情感。
首句“终古垂杨色”，以“垂杨”为切入点，勾勒出扬州城边那绵延不绝的杨柳，无论岁月如何更迭，这绿色的风景始终如一，象征着时间的永恒与自然的恒常。接下来，“春来似画图”一句，将季节的变换与扬州的美景联系起来，春天到来时，整个城市仿佛一幅生动的画卷，美不胜收。
“烟花正南部，盗贼已东都。”这两句对比鲜明，一方面描绘了南部烟花的繁华景象，另一方面暗示了政治动荡，盗贼横行的局势，反映了社会的不稳定与变迁。这种对比不仅展现了扬州作为江南重镇的独特魅力，也暗含了对当时社会状况的隐忧。
“四帐冷秋月，十宫平绿芜。”这两句进一步描绘了扬州在不同季节的景色变化，秋月之下，帐幕空旷，显得格外凄凉；而昔日繁华的宫殿如今荒草丛生，一片萧瑟。通过这样的描写，诗人表达了对往昔繁华不再的感慨，以及对历史变迁的深刻思考。
最后，“至今涡水上，流恨失头颅。”这一句直抒胸臆，将情感推向高潮。涡水之上，流淌的是历史的哀怨与遗憾，是失去的头颅，象征着无数英雄豪杰的牺牲与悲壮。这句话不仅点明了扬州的历史地位，更是对那些为国捐躯之人的深切怀念，蕴含着对和平与安定的渴望。
整体而言，这首诗通过细腻的笔触，展现了扬州从繁华到衰败的历史变迁，以及诗人对历史沧桑和人生无常的深刻感悟，具有强烈的情感冲击力和历史厚重感。
