这首诗表达了诗人对功名利禄的淡泊态度以及对隐逸生活的向往。首联“未工射雉怯如皋，欲挂衣冠慕老陶”中，“射雉”和“挂衣冠”分别象征着追求功名和世俗生活，而“怯如皋”和“慕老陶”则表达了诗人内心的矛盾与对隐逸生活的向往，尤其是对陶渊明的钦佩。颔联“莫为功名多戚戚，须知身世两劳劳”进一步强调了诗人对功名的淡然态度，认为追求功名只会带来身心的双重劳苦。
颈联“求鱼切戒空缘木，买犊不妨先卖刀”运用了两个典故，一是“缘木求鱼”，比喻徒劳无功；二是“买犊卖刀”，暗示改变生活方式的决心。这两句诗表达了诗人对于改变现状、寻求新生活的决心，同时也提醒自己要谨慎行事，避免徒劳无功。
尾联“未有田园作归计，年来留滞感潘毛”则点明了诗人的理想状态——拥有田园作为归宿，表达了对田园生活的向往和对当前处境的感慨。整首诗通过对比和典故的运用，展现了诗人对功名的淡泊、对隐逸生活的向往以及对现实境遇的反思。
