这首诗描绘了夜晚市楼酒肆中的一幕，通过灯火渐淡、人声稀疏的场景，营造出一种淡淡的哀愁氛围。诗人以“马行灯火渐凄清”开篇，巧妙地将行人的马蹄声与逐渐暗淡的灯火联系起来，渲染了一种离别或时间流逝的寂寥感。接着，“卷里厨娘识旧京”，通过一个在厨房忙碌的妇人，引出了对往昔繁华京城的回忆，这种对比手法增加了诗歌的情感深度。
“话到贞元朝士尽”，这里的“贞元”借指过去某个辉煌的时代，通过对话内容的转折，暗示了时代的变迁和人事的更迭，使得历史的厚重感与个人情感交织在一起。最后，“白头节度不胜情”一句，直接点明了主人公面对过往的复杂心情，既有对时光流逝的感慨，也有对曾经辉煌岁月的怀念，以及对现实情境的无奈。
整体而言，这首诗通过细腻的描写和巧妙的构思，展现了诗人对于历史变迁和个人命运的深刻思考，以及对过往美好时光的深情追忆。
