这首诗描绘了一幅 送别的画面，诗人在南楼为远行的朋友饯行，并从西郭遥望那已渐行渐远的郢客。"凫鹄下寒渚"一句生动地勾勒出秋冬之交的萧瑟景象，凫是水鸟的一种，而凫鹄在此指代着大自然中正在过冬的生命，渚则是河流中的浅滩，这里用以形容寒冷的水面。"牛羊归远村"则展现了傍晚时分，牛羊回家的宁静与和谐。
接着两句"兰舟倚行棹，桂酒掩馀樽"写出了送别时的情景。兰舟停靠在桥旁的木柱上，而主人则用桂花酿制的美酒来款待即将离去的朋友，这里的“馀”字生动地表现了酒杯被随手放置，透露出一段情谊。
最后两句"重此一留宿，前汀烟月昏"则表达了诗人希望这短暂的别离能够延长，即使是多待一夜也好。"前汀"即水边的台阶或屋前的空地，而"烟月昏"则形容了天色渐暗，月亮和水面上的微光交织在一起，营造出一种淡淡的忧郁气氛。
整首诗语言清丽，意境幽远，通过对景色的描绘和对情感的抒发，展现了送别时的不舍与依依难离。
