这首诗是明代诗人王慎中在病中所作，表达了一种病中孤独却渴望友情的复杂情感。诗中运用了丰富的意象和典故，展现了诗人对友情的珍视以及对自然美景的向往。
首联“故人怜寂寞，约我共襟期”，直接表达了诗人对老友的思念与期待，希望在病愈后能与好友相聚，共享欢愉。这里的“故人”不仅指具体的某位朋友，也象征着诗人内心深处对于友情的渴望和依赖。
颔联“兰席开玉树，桂醑泛金卮”，描绘了一场想象中的盛宴。兰花装饰的宴席上，美酒如桂香四溢，金杯闪烁，营造出一种高雅而温馨的氛围。这一联通过细腻的描写，不仅展现了宴会的奢华，更寄托了诗人对美好时光的向往和对友情的珍惜。
颈联“剡溪虚雪棹，凫舄阻云逵”，运用了两个典故。剡溪，指的是浙江嵊州的剡溪，这里借以表达对远方朋友的思念；“雪棹”形容舟行水上，仿佛雪花飘落；“凫舄”则是古代官员的鞋，这里暗示了官场的阻隔。这两句诗通过对比，表达了诗人虽然身处病中，但心中仍怀有对远方朋友的深切思念，同时也暗含了对官场束缚的无奈与渴望自由的心声。
尾联“颓卧幽斋里，春草长离思”，描绘了诗人病中独处的情景。在幽静的书房中，春草生长，似乎在诉说着离别的思绪。这一联既表现了诗人病中的孤独与寂寞，也流露出对春天生机的感慨，以及对友情的深深怀念。
整体来看，这首诗通过细腻的笔触和丰富的意象，展现了诗人病中对友情的渴望、对美好时光的向往以及对自然美景的向往，同时也蕴含了对官场束缚的无奈和对自由的向往。
