这首诗描绘了寺中僧侣孤独的生活状态与环境氛围，充满了深沉的禅意和对自然的细腻观察。
首句“堪怜小儿女，相对色凄凉”以“小儿女”象征寺中僧侣内心的孤独与寂寞，他们面对的是冷清的环境，内心的情感如同外在的景色一般，显得凄凉而哀婉。这种情感的表达，既是对个人心境的描绘，也是对寺中生活状态的一种隐喻。
接着，“有客夜元亮，无人候子桑”两句，通过对比手法，进一步强调了僧侣生活的孤寂。元亮与子桑，分别是中国古代两位著名的隐士，这里借以暗示来访者虽有，但并非真正的知音，而僧侣却在等待着一个能理解自己心境的知己，这使得他的等待显得更加孤独。
“水萤飞宝地，山鸟入书堂”描绘了一幅宁静而又略带神秘的场景。水中的萤火虫在宝地间飞舞，山间的鸟儿则自由地出入于书堂之中。这些自然界的生灵似乎与僧侣形成了某种和谐共处的关系，它们的存在为原本寂静的寺院增添了几分生机与活力，同时也映照出僧侣与自然界的亲密关系。
最后，“九曲溪头路，何时上小航”表达了僧侣对于外界世界的向往与期待。九曲溪头的道路，象征着通往外界的路径，而“何时上小航”则寄托了他渴望乘船远行、探索未知世界的心愿。这种对远方的憧憬，既是对现实孤独生活的反叛，也是对心灵深处那份对自由与探索的渴望的体现。
整体而言，这首诗通过细腻的笔触，展现了寺中僧侣在孤独与自然之间寻求心灵慰藉的过程，以及他们对自由与探索的向往，充满了深邃的哲思与情感的共鸣。
