这首词以金笼中的鹦鹉为象征，表达了作者对束缚和困境的感慨。"金笼鹦鹉年年困，毛也飘零。羽也纵横。"描绘了鹦鹉被囚禁在华丽的笼中，羽毛不再自由飞翔，形象地反映了人生的压抑与无奈。"陇月汉云空复情"借月云之无情，反衬出人世间的沧桑和孤独。
接下来的"前途可有翱翔处，山有鸣矰。水有鱼罾"进一步深化主题，寓意着即使有向往自由的心，现实世界却处处设限，如同山上的猎网和水中的鱼网，限制了出路。最后的"孤掌难鸣死不能"表达了词人对于个体力量微弱，难以改变现状的深深感叹，以及对自由和独立的渴望。
整体来看，这首词以鹦鹉自比，寓言深刻，情感沉郁，展现了清末近现代初宁调元对社会和个人命运的深沉思考。
