这首诗描绘了修建水利工程的艰辛与壮观。"直渎如何计得工，长江虽远欲相通"表达了对古人开凿直渎（即都江堰前身）的困难和挑战，以及希望沟通长江的愿望。"比尝开凿不胜苦，已复淤填还似空"则反映出先人的努力虽然艰巨，但成果却被时间冲刷，似乎一场空欢喜。
然而诗人并未因历史的失败而气馁，反而从中汲取灵感。"闻鬼夜中皆有语，弃泥江里解成功"这一句，通过超自然的力量（鬼）传递了前人的智慧和经验，而"弃泥江里解成功"则象征着新的开始，将过去的失败抛诸脑后，勇往直前。
最后两句"有司号令才依此，衮衮波流渐向东"展现了官府的命令与新工程的开展，以及水流最终汇入更广阔的东方海洋。这不仅是对水利工程的赞美，也反映出人类征服自然、追求发展的坚韧不拔精神。
