这首诗描绘了一位女子在故宫中的情感世界和生活变迁。首句“粉愁香怨不胜情”表达了她内心深处的愁绪和哀怨,无法承受的情感纠葛。她试图通过“强整残妆对老兵”,整理仪容以面对生活的无奈,显示出坚韧与苦涩。
接下来,“别殿金莲馀故步”暗示了昔日宫廷生活的痕迹,金莲象征着华丽的宫殿,而“故步”则透露出一种旧日熟悉的步伐。《后庭玉树》是南朝陈后主的歌曲,这里借用来形容宫中音乐的变化,暗示了宫廷文化的衰落。
“眼穿雁字云连塞”描绘了女子遥望远方,期待着音信的场景,眼中所见的雁阵和连绵的边塞,寄托了她对远方亲人的思念。“梦断羊车月满城”则借用了汉武帝梦见仙人乘羊车的典故,表达她的梦境破碎,现实与理想之间的巨大落差。
最后两句“天上桃开王母去,世人谁识许飞琼”以神话传说收尾,王母西去,喻指宫廷的没落,而许飞琼是传说中的仙女,无人识得,暗指女子的才情和美貌无人赏识。整首诗通过女子的内心独白,展现了元末明初故宫中一个失意宫人的孤独与哀婉。