这首诗是清朝末年郑孝胥所作的《中秋苦热述事》，诗人以古人的观点引出对当时社会现象的批评。首句“古称愚黔首，亦曰毒天下”暗指百姓被误解为愚昧无知，甚至成为社会问题的根源。诗人认为，如果不再采取过去的极端手段，如科举制度，或许能改善风气。
接着，“陶公论未竟，已遭肉食骂”引用陶渊明的典故，暗示改革者的理想还未实现，就已受到权贵的指责。诗人批评当政者将人们推向投机取巧的道路，导致社会风气败坏。“瘟疫流行”和“秋暑酷热”描绘了当时的苦难环境，万人囚禁，死伤枕藉，而官府对此却未能妥善应对。
诗人讽刺那些腐败的官员，认为他们不足以让正直的人感到畏惧，同时警告不要嘲笑像陈生这样试图逃避权势的人，他们选择隐退以求自保。整首诗通过历史与现实的对比，表达了对社会不公和官场腐败的深深忧虑，以及对改革的期待。
