这首诗描绘了一幅宁静而富有哲理的画面。首句“一水自东流”，以流水的自然流动象征时间的流逝和生命的无常。接着，“萧萧霜木秋”通过秋日霜木的凋零，渲染出一种淡淡的哀愁与岁月的沧桑感。
“笑谈轻万乘，身世老扁舟”两句，诗人借以表达对权势的淡然态度和对自由生活的向往。在笑谈间，似乎轻视了帝王的权力，更愿意过着随波逐流的生活，如同一只老迈的扁舟，在江河中自在漂泊。
“薄俗迷方饵，高人悟直钩”则揭示了社会风气的浅薄与高洁之士的觉醒。薄俗之人追逐名利，如同被鱼饵迷惑的鱼儿，迷失了自我；而高明之人却能洞察世事，如同理解直钩的钓鱼者，找到了真正的价值所在。
最后，“至今驯不散，沙上晚来鸥”以鸥鸟不离沙滩，象征诗人虽历经世事变迁，仍保持内心的平静与自由。鸥鸟的不散，寓意着诗人对自由与宁静生活的执着追求，即使在晚年，这份追求也未曾改变。
整体而言，这首诗通过对自然景象的描绘和对人生哲理的探讨，展现了诗人对自由、淡泊和真我的深刻思考，以及对美好生活的向往与追求。
