这首诗描绘了一位女子对过往美好时光的追忆与感慨，充满了淡淡的哀愁和对青春流逝的无奈。首句“水盼兰情不记年”以水波的期盼与兰花的情意相喻，暗示了女子对某段情感的深切怀念，却已忘却具体时间，仅余下那份难以言喻的情感。次句“来应如梦去如烟”则进一步深化了这种梦幻般的回忆，仿佛一切美好都如同梦境般短暂易逝，又如烟雾般难以捕捉，强调了记忆中的情感虽美好却无法永恒。
后两句“青楼事往红颜尽，老傍江湖越可怜”将场景转向了往昔繁华的青楼，表达了对青春岁月的追忆。随着时光的流逝，曾经的红颜已不再，而自己也逐渐老去，只能在江湖边孤独地度过余生，这份孤独与凄凉更加凸显了对过去美好时光的深深怀念和对现实处境的无奈。整首诗通过细腻的情感描绘和生动的意象运用，展现了诗人对于人生无常、时光易逝的深刻感悟，以及对逝去美好时光的深情怀念。
